Volgens mij bestaat er in onze westerse maatschappij iets wat ik aanduid met de term Nature Contact Disorder. In het algemeen Nederlands speek ik over een natuurcontactstoornis. Om deze stoornis te overwinnen ontwikkelde ik samen met andere experten een training; Nature Contact Training. Maar waarom zouden we ons moeten trainen in het contact maken met natuur en dus in het contact maken met planten. Wel, een van de redenen is het overwinnen van onze plantblindheid. Ooit al eens gehoord van dit bijzondere begrip?

Veel westerse mensen, vooral diegenen die in grote moderne steden wonen, kennen nog amper een handvol plantensoorten. Het probleem is niet alleen dat we ze niet meer kennen, we merken ze ook onvoldoende op. Het onvermogen om planten op te merken of te identificeren in onze omgeving staat bekend onder de noemer plantblindheid. 

Het waren twee botanisten, James Wandersee en Elisabeth Schussler, die ooit de term plantblindheid in het leven riepen. Volgens hen hebben onze hersenen de neiging om planten uit ons bewustzijn weg te filteren; een cognitieve bias om planten te negeren zou je kunnen zeggen. 

Dit gezegd zijnde maak ik eerst een kanttekening voor ik verder ga met mijn verhaal. De cognitieve bias waar Wandersee en Schussler over spreken, bestaat volgens mij in de eerste plaats voor planten zonder vruchten of bloemen. Waarom zeg ik dit? Omdat men heeft gezien dat bloemen – zeker exemplaren in felle kleuren – eerder dan groen gebladerte onze aandacht trekken. Dit komt waarschijnlijk doordat bloemen in vele gevallen een voorteken zijn van voedsel, waardoor zij een cue zijn voor overleving. Zaken die onze overleving ten goede komen, zoals bloemen, vruchten, water en dieren, zullen automatisch onze aandacht trekken. Vandaar dat ik denk dat de cognitieve bias waarover men het hier heeft, vooral van toepassing is op planten zonder bloemen of vruchten. Verder onderzoek zou hier volgens mij nuttig zijn.

Zaken die onze overleving ten goede komen, zoals bloemen, vruchten, water en dieren, zullen automatisch onze aandacht trekken.

Als je weet dat onze visuele waarneming heel gevoelig is voor specifieke patronen of cues, is de cognitieve bias om planten te negeren niet onlogisch. Zo trekken vooral dingen uit de omgeving die op een gezicht lijken snel onze aandacht waardoor we ze direct opmerken. De meeste planten beschikken niet over cues die op een menselijk gezicht lijken en ontsnappen daarom sneller aan onze aandacht. 

Verder geeft de visuele cortex voorrang aan voorwerpen die bewegen zoals dieren of aan dingen die potentieel bedreigend zijn. Planten zijn meestal niet direct levensbedreigend, vrij statisch en veranderen of bewegen niet zo snel als dieren. Daarom verdwijnen ze sneller naar de achtergrond van onze perceptie en filteren we ze algauw weg uit ons aandachtsveld.

Wanneer je dit alles weet, besef je waarschijnlijk dat mensen moeten worden geholpen om hun zintuigen voor planten open te stellen. Dit kan best gebeuren door reeds in de kindertijd te leren over planten en direct contact te maken met planten. Maar evengoed later in ons leven kan men bijvoorbeeld via iets zoals Nature Contact Training werken aan zijn of haar plantblindheid en terug leren om planten op te merken of te ‘zien’ in de eigen omgeving.

Het boek De Principes van Nature Contact Disorder en Nature Contact Training is binnenkort beschikbaar, hou voor de juiste datum zeker deze website in de gaten.

Koppel een dagje zee aan een bezoek aan het Natuureducatief centrum Duinenhuis en pik een interessante lezing mee van een van onze experten voor Natuur & Mens.

Het prachtig gerenoveerde modernitische gebouw van het Natuureducatief centrum Duinenhuis herbergt de thuishaven van Duurzaam Koksijde. Je leert er over de natuur aan zee door zelf kennis op te doen. En dat op een uitzonderlijk unieke locatie: bovenop de Schipgatduinen, met zicht op zee. Wow! Hier moet je ooit geweest zijn!

Wat: Doctor Flower: de therapeutische kracht van bloemen. Voor meer info over de inhoud van de lezing klik op deze link

Wanneer: Maandag 20 maart 2023 van 19u30 tot 20u30.

Waar: Natuureducatief Centrum Duinenhuis, Bettystraat 7, Koksijde

Reserveren: duinenhuiskoksijde.be

Mijn volgende boek gaat over een hedendaags probleem Nature Contact Disorder en een mogelijke oplossing voor dit probleem Nature Contact Training. 

Het bestaan van Nature Contact Disorder heeft met verschillende factoren te maken. Een van deze factoren is het gebrek aan een verrijkte leefomgeving en het gebrek aan een leefomgeving die overeenkomt met de oorspronkelijke habitat van homo sapiens zijnde de natuur. 

Over het belang voor onze fysiek, psychisch en sociaal welzijn van een verrijkte omgeving die overeenkomt met onze oorspronkelijke habitat staat er op deze website reeds een artikel. Het gaat om een artikel naar aanleiding van een boek van de Duitse professor Nobert Sachser. Het artikel dat jij op dit moment aan het lezen bent, bouwt hierop verder. Waarom? Wel na het lezen van Sacher zijn experimenten was mijn nieuwsgierigheid nog meer geprikkeld. Hongerig als ik was naar meer informatie over dit onderwerp ging ik in de literatuur op zoek naar gelijkaardige experimenten. En inderdaad, er bleek heel wat onderzoek te bestaan naar het effect van een verrijkte omgeving op het brein en het gedrag van muizen en ratten. Zo kwam ik in een boek van Sue Stuart Smith bijvoorbeeld een toepasselijke passage tegen over wat zij laboratten, plattelandsratten en stadsratten noemt.  Benieuwd naar wat ik uit deze experimenten leerde? Lees hier verder. 

Op zaterdag 4 februari deelde expert voor Natuur & Mens Sara Adriaensen enkele van de vele geheimen rond ‘Flower Power’ met het grotere publiek. Ze greep haar kans daartoe op het PresentatiePodium van De Nationale Gezondheidsbeurs te Utrecht waar ze werd gevraagd als spreker in het kader van haar boek ‘Doctor Flower. De therapeutische kracht van bloemen’ dat in september 2022 verscheen bij Lannoo.

De juiste bloemen, op het juiste moment en de juiste plaats, zullen zorgen voor een betere stemming. Ze kunnen zelfs bijdragen aan een beter geheugen.

Sara Adriaensen

De lezing gemist, niet getreurd, Sara geeft dit jaar nog enkele interessante lezingen rond ‘Flower Power’ en de kracht van natuur. Hou zeker ons nieuws in de gaten, zeer binnenkort vertellen we je waar en wanneer je de kans krijgt er zelf bij te zijn.

Een positief contact met natuur bevordert de weerstand en heeft een gunstige invloed op je gezondheid.

Dirk Avonts, Hans Keune en Roy Remmen schreven een boek vanuit de achterliggende gedachte dat steeds meer dokters natuur gaan voorschrijven aan hun patiënten. Niet allen ter preventie, nee, ook als medicijn. Ze zien natuurbeleving daarbij als een mogelijk volwaardig onderdeel van een behandeling bij diabetes, hartaandoeningen, angsten en depressie.

Het boek, ‘Natuur op doktersvoorschrift. Hoe buitenleven ons gezond houdt’, verschijnt bij LannooCampus en is beschikbaar vanaf 4 april 2023.

Binnenkort komt mijn nieuwe boek uit. Een boek waarin ik een hedendaags probleem – Nature Contact Disorder – en een mogelijke oplossing voor dit probleem – Nature Contact Training –  bespreek.

Maar hoe moeten we een natuurtherapie of een natuurtraining zien; als iets curatief of als iets preventief? Of anders gesteld; functioneert natuur eerder als een medicijn of als een vitamientje? Benieuwd naar het antwoord op deze vraag? Lees dan hier verder!

Nature Contact Training heeft te maken met het inzetten van (Oosterse) krijgs- en bewegingskunsten op een therapeutische manier, met meditatie, met ademhaling, met zelfmassage, met bloemen, met dieren, met bomen, met water, met planten… Het gaat om het maken van contact met natuur, met jezelf en met de ander via onze zintuigen, onze instincten, onze emoties, onze cognities en symbolen.

Met alles wat er me de afgelopen maanden overkomen is, lijkt mijn geest, bij tijd en wijle, onrustiger en chaotischer dan vroeger. Mijn brein gedraagt zich op die ogenblikken als een wild dier dat ongecontroleerd alle kanten opspringt. Ik merk bij mezelf dat ik in zo’n geval best een momentje van mentale rust en orde in mijn leven kan gebruiken. Dat helpt mij om te ontspannen en alles op een rijtje te zetten. Daar snak ik soms echt naar. 

Wat me in deze context opvalt is dat rommelige, benepen binnenruimtes enorm kunnen storen. Zo erger ik me bijvoorbeeld mateloos aan onze kleine volgestouwde living. Is het omdat dergelijke ruimtes de onrust en chaos in mijn hoofd aanwakkeren?  Wie weet?

In elk geval heb ik aan den lijve ondervonden dat – in tegenstelling tot een benauwde volgepropte leefruimte – een strandwandeling een echte verademing is. Letterlijk en figuurlijk. Waarom? Wat doet een weidse horizon aan de kust met mijn geest? Wat was het verschil met mijn kleine rommelige living? En bestaat er een oefening die mijn geest leegmaakt en ordent net zoals het turen naar een horizon aan de kust dat doet? Nieuwsgierig naar het antwoord? Ontdek het door verder te lezen via deze link.

De 14e editie van De Gezondheidsbeurs gaat door van 2 tot en met 5 februari 2023 in de Jaarbeurs Utrecht. Het betreft de grootste consumentenbeurs op het gebied van gezondheid en een gezonde leefstijl.

Health, Food, Body, Mind, Beauty & more

Naast ontmoetingen met personalities, bloggers, coaches en auteurs biedt deze gezonde beurs je sfeervolle paviljoens ♡ actieve workshops ♡fitness ♡ontspannende massages ♡yoga ♡mindfulness ♡smakelijke proeverijen ♡nieuwste trends ♡150 leerzame presentaties ♡wellness ♡kooktheater ♡inspirerende informatie ♡meet & greet met bekende Nederlanders ♡voedingsadvies ♡gezondheidstesten ♡325 exposanten ♡gadgets ♡gezonde acties met voordeel ♡knettervers feelgood food ♡healthy juice bars ♡gratis digitale Receptenboekjes ♡ toegang tot de AllergieBeurs & more! 

Een van onze experten, Sara Adriaensen, zal er op zaterdag 4 februari een presentatie geven in het kader van haar nieuwste boek Doctor Flower (Lannoo 2022).

‘Doctor Flower. De therapeutische kracht van bloemen’!

Word jij ook zo gelukkig van een boeketje verse pioenen of zonnebloemen? Of kom jij instant tot rust bij het snuffelen aan een bosje lavendel of jasmijn? Wel, dat is geen toeval, want bloemen beschikken wel degelijk over een soort van helende kracht of ‘flower power’! En jawel, naast forest bathing zou er misschien evengoed zoiets kunnen bestaan als flower showering. 

Wist je bijvoorbeeld dat de patronen in dahlia’s en orchideeën een effect hebben op onze concentratie en wist je dat rozengeur onze stresslevels meetbaar doet dalen? In deze fleurige presentatie deelt Sara Adriaensen haar kennis omtrent de therapeutische kracht van bloemen. Daarnaast vertelt ze hoe je de bloemen “therapie” in de praktijk kan omzetten met originele tips voor het maken van bijvoorbeeld een heus anti-stress boeket. Klaar voor een instant momentje flower relaxation? Ontmoet Sara op zaterdag in het PresentatiePodium van De Nationale Gezondheidsbeurs.

Benieuwd naar het ganse programma? Klik hier.

Contact met natuur kan veel betekenen in het leven van mensen met psychische, fysieke en sociale problemen. Vandaar dat ik het zo belangrijk vind om de boodschap uit te dragen dat contact met natuur goed is voor ons welzijn. Temeer nu mijn zusje, die zo veel heeft gehad aan natuur, er niet meer is. 

Als jij over therapeutisch contact met natuur reflecteert, wat gaat er dan door jou heen? De kans is groot dat je denkt aan contact maken met dieren, met bomen of met water. Er bestaat immers zoiets als animal assisted therapy (therapeutisch contact met dieren waaronder hippotherapie en aquarium therapie), bosbaden (therapeutisch contact met een bos) en oceaantherapie (therapeutisch contact met water).

Maar heb jij er al eens bij stilgestaan dat er naast dieren, bomen en water nog iets anders in de natuur is waarmee jij op een therapeutische manier contact kan maken? Waarover heb ik het dan? Over bloemen.

Roger Ulrich vermeldde niet voor niets in zijn beroemde Stress Reduction Theory vier elementen uit de natuur die onze kans op overleving vergroten en daarmee een landschap aantrekkelijk en tegelijkertijd helend zouden maken. Welke zijn deze vier magische elementen? Dat is simpel; water, dieren, bomen en jawel bloemen. Op de eerste drie elementen zijn er dus al therapiëen geënt. Ik heb het dan over de hierboven reeds vernoemde hippotherapie, bosbaden en oceaantherapie.

Maar waar blijven onze bloemen. Zeker als we beseffen dat contact met bloemen evengoed therapeutisch werkt? Over het gunstige effect van contact met natuur bestaat er inmiddels een grote berg onderzoek. Dat geldt ook voor de postieve invloed van dieren, bossen en water. Dat weten we. Wat we een stuk minder weten is dat er evengoed studies over de positieve impact van bloemen op onze gezondheid voorhanden zijn.

Waarom dan naar analogie met bosbaden geen flower showering of een soort van bloementherapie? En hier maak ik meteen even een kantlijn, want het woord therapie is hier misschien iets minder op zijn plek. Dit omdat ik natuur in de eerste plaats zie als iets preventiefs. Daarmee wil ik zeggen; blijf met je voeten op de grond staan en zoek altijd professionele hulp als er echt iets schort. Natuur en dus ook bloemen kunnen iets doen, maar ze zullen je niet verlossen van zware kwalen of problemen. Daarin moeten we realistisch blijven.

Goed, hoe kom ik eigenlijk op de idee om het gebruik van bloemen ten gunste van ons welzijn meer te promoten?  Wel, enige tijd geleden vroeg uitgeverij Lannoo mij om een boek te schrijven specifiek over de therapeutische kracht van bloemen. Zelf ben ik al jaren bezig met het bestuderen van de impact van natuur op onze gezondheid en met het uitwerken van een soort van therapeutische op natuur gebaseerde training die luistert naar de naam Nature Contact Training. Bossen, water, dieren en bloemen maken daar onderdeel van uit. Toch had ik zelf niet direct gedacht om een boek uit te brengen exclusief rond bloemen, ik ben immers geen florist of zo. Echter, hoe meer ik erover nadacht en hoe meer ik over het thema las, hoe meer ik besefte dat bloemen een belangrijke plaats innemen in datgene waarmee ik bezig ben. Om mensen ter bevordering van hun mentaal, fysiek en sociaal welzijn meer contact te laten met natuur, kunnen bloemen een handig hulpmiddel zijn. Contact met bloemen maakt daarom deel uit van Nature Contact Training. Temeer omdat contact met bloemen iets relatief eenvoudig en toegankelijk is. Zeker in vergelijking met bijvoorbeeld een bos of dieren. Niet iedereen verkeerd namelijk in de mogelijkheid om dagelijks of weekelijks het bos in te trekken, een hond in huis te halen of een paardentherapie te bekostigen. Met bloemen daarentegen is het anders. De meeste mensen kunnen wel een bloemetje in huis halen. Dat hoeft geen peperduur boeket te zijn, enkele zelfgeplukte exemplaren of een bloeiend kamerplantje zijn op zich al voldoende.

Daarnaast is het mooie aan bloemen, ten opzichte van bomen, dat ze in zovele, vormen, kleuren en geuren bestaan en dat zoals jullie wellicht weten bepaalde kleuren en geuren helende eigenschappen bezitten. Denk in deze context maar aan het bestaan van aroma- en kleurentherapie. Ik wil daarmee niet zeggen dat er onder de bomen geen therapeutische kleuren en geuren voorkomen, maar het keuzepalet bij bloemen is nu eenmaal vele malen groter als het om de variëteit aan kleuren en geuren gaat.

Dat maakt dat bloemen extra leuk zijn om mee te experimenteren als het draait om het samenstellen van ’therapeutische’ boeketten zoals een anti-stress of een moodboosting boeket. Want het moet gezegd worden, net zoals niet alle bossen even therapeutisch zullen werken, zullen ook niet alle bloemen of bloemencreaties voor iedereen of voor eender welk probleem even helend zijn. Om te weten welke bloemen je best voor wat gebruikt, schreef ik het boek ‘Doctor Flower – De therapeutische kracht van bloemen‘.. Daarin staat beschreven hoe je bloemen kan het inzetten voor onder andere stress, mood, aandacht, herstel en slaap. Want zoals je ondertussen al zal vermoeden, ben ik er van overtuigt dat bloemen net zoals dieren en bossen over een helende kracht beschikken. En misschien zegt jouw dokter volgende keer wel als jij jezelf niet lekker voelt, in plaats van ga eens in het bos wandelen, verwen jezelf eens met een mooie ruiker bloemen. Wat het ook moge zijn, een bloemendouchke of een bosbadje, onderschat de helende kracht van de natuur nooit.

Goed nieuws voor ontwerpers van natuurtuinen en privénatuur. Uit een bevraging, die dateert uit de zomerperiode 2022, bij 1000 Belgen in opdracht van Matexi, blijkt dat een meerderheid  van 54% negatief aankijkt tegenover een verkleining van de privétuin in ruil voor meer buurtgroen. De Belg houdt dus graag de touwtjes in eigen handen. Zelfs een collectieve winst aan bruikbare groene ruimte kan niet overtuigen, zozeer lijkt de Belg gesteld op een private klimaattuin of zijn persoonlijk natuurparadijs. 

Lees verder