Natuur & Mens vzw sluit een hoofdstuk, maar niet haar missie
Na jaren van engagement, ontmoeting en verdieping neemt Natuur & Mens vzw afscheid van haar actieve werking. Wat begon als een zoektocht naar een andere relatie tussen mens en natuur, groeide uit tot een plek van dialoog, inspiratie en beïnvloeding.
De voorbije jaren werd de werking steeds meer toegespitst op het uitwerken van een manifest dat richting geeft aan hoe we natuur niet enkel kunnen beschermen, maar er opnieuw deel van kunnen uitmaken. Die blauwdruk kreeg vorm binnen Natuur & Mens vzw; de verdere verfijning ervan zal de komende jaren gebeuren, met 2027 als horizon.
Dat Natuur & Mens vzw haar werking afrondt, betekent geenszins dat haar missie verdwijnt. Integendeel: het gedachtegoed leeft verder in de expertengroep, in samenwerkingen, in organisaties die rond natuur en gezondheid werken, en bij de vele mensen die via onze werking geïnspireerd raakten. Doorheen de jaren drukte Natuur & Mens vzw een stempel op de manier waarop in Vlaanderen en Nederland naar natuur wordt gekeken: niet als decor of gebruiksobject, maar als een levende context waarvan de mens onlosmakelijk deel uitmaakt.
Onze slogan ‘collectief denken als natuur’ vatte die visie kernachtig samen. Ze was geen eindpunt, maar een uitnodiging: om onze denkpatronen te verruimen, wederkerigheid centraal te stellen en verantwoordelijkheid op te nemen voor de ecosystemen waarvan we afhankelijk zijn. Die boodschap klonk door in onze publicaties, bijeenkomsten, adviezen en samenwerkingen.
De afgelopen jaren werkte Natuur & Mens vzw, samen met haar experten, intensief mee aan uiteenlopende initiatieven rond natuur en gezondheid. Zo leverden we inhoudelijke bijdragen aan onder meer de Green Deal Duurzame Zorg, thema natuur en gezondheid. In deze trajecten brachten we een holistische visie binnen waarin ecologische veerkracht en menselijke gezondheid elkaar versterken.
Het werk culmineert in het Natuur & Mens-manifest, dat verder zal worden uitgewerkt en op een gepast moment zal worden gecommuniceerd. Het manifest vertrekt vanuit een integrale visie op groene en natuurlijke ruimtes als plekken die zowel veerkrachtige ecosystemen ondersteunen als bijdragen aan de fysieke, mentale, sociale en spirituele gezondheid van (kwetsbare) mensen. Centraal staat wederkerigheid, gedragen door vijf met elkaar verweven pijlers: Gezonde Natuur, Gezondheid van de Mens, Verantwoorde Materialen, Architectuur en Gedrag.
Bij het afronden van onze werking past vooral dankbaarheid. Dank aan iedereen die onze website bezocht en er richting, taal of erkenning vond. Dank aan de deelnemers en sprekers van de vele events, studiedagen en ontmoetingen. Dank aan de experten, partners en organisaties die mee nadachten, schreven en werkten. En dank aan de bachelor-, master- en doctoraatsstudenten die Natuur & Mens betrokken in hun onderzoek of advies kwamen vragen, en zo het gedachtegoed verder droegen.
Natuur & Mens vzw stopt als organisatie, maar haar missie leeft verder in al wie zich geraakt voelde, in wie anders naar natuur is gaan kijken, en in wie vandaag – bewust of stil – kiest om meer verbonden te leven met de natuurlijke wereld. Dit is geen einde, maar een overgang: een zaadje dat verder wortelt, groeit en zich vertakt, op vele plekken tegelijk.
Veel dank!
Pepijn Verheyen en Bert Breugelmans